研究開発も提案活動も挑める環境で、技術を受け継ぎ未来を育てる

主に官公庁（自治体）がお客様である下水処理場や、民間企業（工場）の排水処理施設で使用する水処理薬品（凝集剤）の選定や評価試験をしています。

また、上記の主業務以外に、当社と異なる強みを持つ大学や他企業と共同研究を行ったり、市民イベントでの企業展示の仕事を担当したりしています。共同研究では、多様なパートナーと協力関係を築き、先端技術や知識を取り込みながら、水処理の新たな可能性を探索し、常に新しい領域への挑戦を続けています。その他にも、新しい薬剤の探索といったプロジェクトに携わっています。

この新しい薬剤の探索においては、水ing360°（当社ビジョン）にある「循環型社会」への貢献という観点から、「利活用できそうな廃棄物はないか」「既存の薬剤を異なる方法で活用できないか」「水処理と別の分野で活用することはできないか」といった【循環】を意識して業務に取り組んでいます。

ラボスケール（実験室レベル）から実スケールまで一貫して研究を行える環境があることです。このような環境により、自分が担当する研究や技術が、社会課題の解決に繋がっていることを実感できます。

たとえば、私が担当している排水処理や汚泥脱水処理に使用する薬剤の選定試験（提案に向けた試験）では、実験室で選定した薬剤を実際に現場で試験導入し、お客様から評価をいただくことで受注に繋がります。
試験で選定した薬剤が、実際に現場で使っていただいて、社会のインフラを支える役割を果たしていると考えると、大きな達成感がありますね。

「薬品」と「プラント（設備や装置）」を一体化して研究・開発できる点も魅力だと思います。水ingは2023年12月より、薬品技術センターと研究開発センターを統合し、基盤技術研究センターとして薬品の特性や最適な使用方法を研究しながら、それに適合するプラント設計やプロセスを同時に検討できるようになりました。私は今まで薬品中心で携わってきましたが、今後のステップとして挑戦していきたい分野です。

例えば6月ごろ、市民の方に普段使っている「水道」への理解を深めてもらうためのふれあい週間があります。そこで開催される自治体主催のイベントに、協賛企業として出展することがあります。

直近では、水処理薬品を使った水の浄化実験を企画し、「薬品を加えることで汚れた水がどのようにきれいになるのか」を実際に目で見てわかる形で伝えました。参加者の方には、科学実験のような感覚で楽しんでもらいながら、身近な水の大切さを知ってもらう良い機会になったと思います。

実験室にこもって専門的な試験やデータ解析を実施することはもちろん大切ですが、「自分の研究がどこに活きるか知ることができる」「研究や専門分野について参加者の皆さんにかみ砕いて説明することで、自分自身の成長に繋がる」「市民の方と直接接することでニーズやアイディアを拾える」といった点から、社会や地域と関わる機会は重要だと感じています。