水処理専攻から機器設計へ─入社後の挑戦で見つけた設計の醍醐味

大学で水処理を専攻していたこともあり、自分の学びを活かせると考えました。設計職への興味があったことや、業界分析を進める中でインフラ分野やプラント事業への関心が高まったことも、志望理由の一つです。

また、水ingが上下水やし尿処理、産業排水、維持管理など幅広い領域で事業展開している点にも魅力を感じました。総合水事業を手掛けている水ingなら、自分に合った事業領域を見つけられるだけでなく、多様な分野に挑戦できるのではないかと思い、志望しました。

プラント内で使う機器の詳細設計を担当しています。案件ごとに求められる機械の仕様や詳細な構造が異なるため、それぞれに最適な機械の構造を検討し、CADを用いて図面化していきます。

たとえば、限られたスペースで脱水機を設置する場合、機器の性能を損なわないようにしながら、部品の配置や構造を工夫して省スペース化を図るなどです。試運転のために現場へ足を運び、設計した機器が現場でスムーズに動くか確認することもあります。

以前は下水処理場向けの機器が中心でしたが、現在は上水処理や産業用機械、下水処理場向けなど、幅広い機器の設計に携わっています。

また、当部門では、設計業務に加えて新しい機械の開発にも取り組んでいます。具体的には、現場の維持管理担当者から課題をヒアリングし、それに基づいて提案を行います。検討した内容を図面化し、実機を製作したうえで実際に現場で使用してもらい、作業の省力化や改善が図れるかどうかを検証しています。このように、現場の声を反映した開発を通じて、より良い機器の提供を目指しています。

「設計思想」を深く追求できる点です。何気ない構造にも意図や工夫があり、過去の案件の図面を見ると「なぜこの構造にしたのか」「どういった理由でこう設計したのか」といった背景を考えさせられることがあります。

ただ意図を知るだけでなく、自分の案件に合わせて「もっとこうしたら使いやすくなるのではないか」と工夫を加え、図面に反映させていく。過去の設計思想を学びながら、現場のニーズに応じた独自の工夫を重ねられることが、機器設計ならではの魅力です。

学生時代に学んでいた水処理の知識が直接的に役立つ場面は少ないものの、水処理におけるプロセスや構造の基本を理解していることで、設計時に他部門の業務を把握しやすいと感じています。

また、水インフラ機器は動いていて当たり前の存在ですが、自分が設計した機器が実際に問題なく動いていると確認できたときは安心しますし、達成感があります。