はじまりは2015年。若手営業担当「U」の、入社3年目の冬だった。
当時は先輩のサポート役が多かったが、藤枝市にある志太広域事務組合のし尿処理施設の全面更新事業において、ついに本社営業の主担当に任命。志太広域事務組合とは、当社のフィールドエンジニアや拠点営業担当者などが真摯に向き合い続けてきた。自身の担当前から数十年かけて信頼関係を構築しつないできたバトンであり、よりいっそう身が引き締まる想いがあった。
主担当としてのミッションは設計、オペレーションなどの各部よりプロジェクトメンバーを招集し、概要や計画の想定スケジュール、案件の重要性を理解してもらうことから始まる。メンバーの多くは経験豊富で柔軟な発想を持ち、最適解を導き出せる優秀な担当者が集まった。また、現場のフィールドエンジニアの協力を得て、稼働中の施設の運用面における課題を整理。提案に表現できるものから、表現できないものの、これまでに蓄積されたノウハウから想像された細かなら工夫までを整理したうえで、更新計画に盛り込んでいった。設計担当は、普段から現場とコミュニケーションを取り全国の水インフラを支えるプロ集団である。営業の指示以外にも普段から担当者自身が考えることで、必要な情報の整理・検証を進めた要素を余さず反映。計画の基礎が着実に積み上げられる様は頼もしく、「U」は自信を持って顧客への提案営業活動に臨んだ。
しかし、課題は尽きない。そもそも志太広域事務組合から正式に公告されるまで、詳細な要求条件はわからない。まず、建設予定の敷地は決して余裕のある大きさではなく、設備の配置検討において難航が予想された。また、住民の施設への関心が高いため地元貢献として様々な提案を検討したが、顧客に受け入れられ評価されるかなどの課題も挙げられた。